Escarabajo arlequín de nombre científico Acrocinus longimanus, también llamado aserrador arlequín, gran escarabajo tropical americano con un elaborado patrón abigarrado de negro con marcas de color rojo apagado y amarillo verdoso en las cubiertas de sus alas.
Los escarabajos arlequín pertenecen a la familia de los escarabajos de cuernos largos, Cerambycidae. El nombre de la especie longimanus es una palabra latina que se refiere a las patas delanteras extremadamente largas (manus) de los machos, que suelen ser más largas que todo el cuerpo del escarabajo.
El escarabajo arlequín recibe este nombre debido a su elaborado patrón de marcas negras, rojas y amarillo verdosas en las cubiertas de las alas de ambos sexos.
Apariencia
En el escarabajo arlequín sus patas suelen ser más largas que todo el cuerpo del escarabajo, que puede medir casi 76 mm (3 pulgadas). Además de servir como publicidad sexual para las hembras, las patas largas ayudan a los machos a atravesar las ramas de los árboles (los escarabajos vuelan y gatean).
A pesar de los colores aparentemente llamativos, el arlequín se esconde eficazmente entre los troncos cubiertos de líquenes y hongos de las maderas tropicales como las higueras.
De adulto, la especie es muy grande, con un cuerpo que puede medir casi 76 mm (3 pulgadas) de largo. También es famoso por portar seudoescorpiones como forma de cortesía.
Este escarabajo es un miembro de la familia de los escarabajos de cuernos largos, Cerambycidae; los miembros de esta familia tienen antenas largas, a menudo más largas que la longitud de su cuerpo.
Alimentación
Los escarabajos arlequín son insectos típicamente diurnos, lo que significa que están despiertos durante el día e inactivos durante la noche. Sin embargo, tienden a gravitar hacia fuentes de luz durante la noche.
Cuando se trata de su dieta, los escarabajos arlequín se alimentan de hongos, madera (viva y en descomposición), corteza (viva y en descomposición), savia de la corteza y otros materiales vegetales, pero también se sabe que pueden sobrevivir únicamente con excrementos de animales. Por lo tanto, pueden considerarse detritívoros, herbívoros, coprófagos y cualquier combinación de los tres dependiendo de sus estilos de vida y entornos individuales.
Los escarabajos arlequín tienen una gran capacidad para detectar la savia que libera un árbol antes de que se caiga, lo que permite a los escarabajos localizar árboles recientemente caídos (y una fuente de alimento nutritivo) con bastante rapidez.
Dimorfismo
El escarabajo arlequín exhibe rasgos sexualmente dimórficos. Los machos tienen cuernos cefálicos utilizados en combate que están poco desarrollados o ausentes en las hembras o mandíbulas agrandadas. El dimorfismo también se presenta en la forma de la tibia de la pata delantera, que es casi recta en las hembras y presenta diversos grados de curvatura en los machos.
Reproducción
Desde México hasta América del Sur, especialmente en Brasil. Este hermoso escarabajo se alimenta de savia y pone sus huevos en los troncos de árboles muertos o moribundos. Está activo durante el día, pero puede sentirse atraído por las luces durante la noche.
Las hembras prefieren poner sus huevos en troncos y troncos con hongos de soporte, lo que proporciona un excelente camuflaje. Antes de la puesta, la hembra roe una incisión de unos 20 mm (0,8 pulgadas) de ancho y 7,6 mm (0,3 pulgadas) de profundidad en la corteza.
Ella pondrá de 15 a 20 huevos en el transcurso de dos o tres días. Cuando las larvas eclosionan, perforan la madera. Cuando maduran entre los siete y los ocho meses, las larvas de 13 cm (5 pulgadas) hacen un túnel más allá, donde excavan una celda en la que pupar. El escarabajo adulto emerge cuatro meses después, royendo su camino fuera de la madera. El ciclo de vida es anual.
En la Salud
El escarabajo arlequín contiene tres péptidos homólogos, Alo-1, Alo-2 y Alo-3. Alo-3 es el primer péptido de insectos que exhibe el pliegue knottin y muestra un mayor nivel de actividad contra las especies de hongos ( Candida glabrata ) que los péptidos Alo-1 y Alo-2.
Actualmente, existe una falta de tratamiento para las infecciones letales adquiridas en el hospital y otras patologías. El péptido Alo-3 que se encuentra en los escarabajos arlequín podría proporcionar un tratamiento para estas infecciones graves que amenazan la vida.
Curiosidades
Algunos datos interesantes sobre el escarabajo arlequín incluyen que:
- Es el más grande de todos los escarabajos de cuernos largos con el potencial de crecer hasta 3 pulgadas de tamaño.
- Poseen mandíbulas extremadamente poderosas, que les ayudan a escapar de los depredadores mordiéndolos.
- El cuerpo del escarabajo arlequín a menudo alberga una especie de pequeños arácnidos conocidos como pseudoescorpiones (Cordylochernes scorpioides ), que viven bajo las coloridas alas del arlequín. Los diminutos seudoescorpiones utilizan al escarabajo para transportarlo a nuevas fuentes de alimento y como una forma de encontrar parejas potenciales. Para evitar caerse cuando el escarabajo vuela, se adhieren al abdomen del arlequín con hilos de seda hechos de glándulas en forma de pinzas en sus garras. Cuando llegan a un nuevo sitio adecuado, anclan a su destino con una nueva hebra de seda y se deslizan fuera del escarabajo.
