Goliathus es un género de coleópteros polífagos a la que pertenecen cinco especies que se conocen comúnmente con el nombre de escarabajos Goliat, llamados así por el gigante bíblico Goliat. Son miembros de la subfamilia Cetoniinae, dentro de la familia Scarabaeidae (los escarabajos). Una de las especies de escarabajo más grandes y famosas del mundo
Los escarabajos Goliat son algunos de los insectos más grandes del mundo, tanto adultos como larvas si se miden en términos de tamaño, volumen y peso, aunque no los de mayor longitud. Se cree que los escarabajos Goliat son los insectos más pesados. Las larvas pueden pesar hasta 100 gramos y los adultos entre 50 y 60 gramos, los adultos también pueden alcanzar los 12 centímetros de longitud.
Hay cinco especies de escarabajos Goliat, con varias subespecies y formas diferentes descritas solo parcialmente:
Los escarabajos Goliat cuando son adultos miden de 60 a 110 milímetros (2,4 a 4,3 pulgadas) para los machos y de 50 a 80 milímetros (de 2,0 a 3,1 pulgadas) para las hembras y pueden alcanzar un peso de hasta 80 a 100 gramos (2,8 a 3,5 oz) en la etapa larvaria, aunque los adultos solo pesan aproximadamente la mitad de este peso.
Las hembras varían de un marrón oscuro a un blanco sedoso, pero los machos son normalmente marrones / blancos / negros o negros / blancos.
Los cuerpos de los escarabajos Goliathus están compuestos por un exoesqueleto quitinoso grueso, que protege sus órganos y alas traseras.
Como la mayoría de los escarabajos, poseen alas delanteras reforzadas (llamadas élitros) que actúan como cubiertas protectoras para sus alas traseras y abdomen. Solo las alas traseras (que son grandes y membranosas) se utilizan realmente para volar. Cuando no están en uso, se mantienen completamente plegadas bajo los élitros.
Cada una de las patas del escarabajo termina en un par de garras afiladas, que proporcionan un fuerte agarre útil para trepar por los troncos y ramas de los árboles.
Los machos tienen un cuerno en forma de Y en la cabeza, que utilizan como palanca en las batallas con otros machos por lugares de alimentación o las parejas.
Las hembras carecen de cuernos y, en cambio, tienen una cabeza en forma de cuña que ayuda a excavar cuando ponen los huevos. Además de su enorme tamaño, los escarabajos Goliat tienen patrones llamativos; Las marcas prominentes comunes a todas las especies de Goliathus son las franjas verticales negras de fuerte contraste en el pronoto (escudo torácico), mientras que las diversas especies pueden distinguirse de manera más confiable en función de su mezcla distintiva de colores y patrones elitrales.
Los escarabajos Goliat se encuentran entre los insectos más grandes de la Tierra, y algunas especies alcanzan longitudes de hasta 4,3 pulgadas (11 centímetros). Tienen un tamaño y peso impresionantes, lo que los hace populares entre coleccionistas y entusiastas.
Estos escarabajos se caracterizan por sus cuerpos robustos y colores llamativos. Por lo general, tienen un color base negro con patrones vibrantes de blanco, amarillo o verde en los élitros (cubiertas de las alas), que pueden variar entre especies e individuos.
Los Goliathus son escarabajos nativos de las regiones tropicales de África, donde se pueden encontrar en muchos de sus bosques tropicales y zonas cálidas. Los Goliathus albosignatus se encuentran en la parte sureste más templadas de África. La lluvia ecuatorial que se presenta en los bosques del continente africano ha permitido que los escarabajos Goliat lleguen a su mayor diversidad.
Los escarabajos Goliat son nativos de varias regiones de África y se encuentran principalmente en las selvas tropicales. Habitan áreas con mucha materia orgánica en descomposición, como árboles caídos, donde sus larvas se alimentan de material vegetal en descomposición.
Los escarabajos adultos se alimentan principalmente de la savia de las plantas y la fruta, así como de néctar y polen. Pero se sabe poco sobre el ciclo larvario en la naturaleza. Se cree que las larvas se alimentan de madera podrida en la naturaleza, pero en cautiverio, los escarabajos Goliathus se han criado con éxito desde el huevo hasta la edad adulta utilizando alimentos ricos en proteínas, como alimentos comerciales para gatos y perros.
Las larvas de Goliathus tienen una mayor necesidad de alimentos ricos en proteínas que las de la mayoría de los demás géneros. Gránulos de comida seca o blanda para perros o gatos (enterrados en el sustrato de cría en un horario regular) proporcionan una dieta adecuada para las larvas de Goliathus en cautiverio. Sin embargo, se debe proporcionar un sustrato de hojas y madera algo húmedas y podridas para crear un medio adecuado para el crecimiento de las larvas.
Las larvas en etapa joven (primer estadio) comerán algo de este material. Incluso en condiciones óptimas, las larvas tardan varios meses en madurar completamente debido al gran tamaño que alcanzan. Son capaces de crecer hasta 250 milímetros (9,8 pulgadas) de largo y alcanzar pesos superiores a 100 gramos (3,5 oz).
Cuando alcanzan el tamaño máximo, la larva construye una celda de paredes bastante finas y endurecidas de tierra arenosa en la que se transformará en pupa y la metamorfosis al estado adulto. Una vez que se completa la construcción de este capullo, la larva se transforma en el estado de pupa, que es una fase intermedia entre las etapas larvaria y adulta.
Durante la duración de la pupa, los tejidos del insecto se descomponen y se reorganizan en la forma del escarabajo adulto. Una vez que se completa la metamorfosis, el insecto muda su piel de pupa y pasa por un período de hibernación como un escarabajo adulto hasta que termina la estación seca.
Cuando comienzan las lluvias, el escarabajo abre su capullo, localiza una pareja y todo el ciclo vital vuelve a empezar. Los escarabajos adultos se alimentan de materiales ricos en azúcar, especialmente de la savia de los árboles y de la fruta
En condiciones de cautiverio, los adultos pueden vivir aproximadamente un año después de emerger de sus celdas de pupa. Es probable que la longevidad en la naturaleza sea más corta en promedio debido a factores como los depredadores y el clima.
La fase adulta se concentra únicamente en la reproducción, y una vez realizada esta función, el tiempo del escarabajo adulto es limitado, como ocurre con la gran mayoría de otras especies de insectos.
como muchos escarabajos, Goliathus sufre una metamorfosis completa, pasando por las etapas de huevo, larva, pupa y adulto. Las larvas son grandes, blancas y con forma de C y pasan una parte importante de su vida bajo tierra o dentro de madera en descomposición.
Importancia cultural
debido a su impresionante tamaño y apariencia atractiva, los escarabajos Goliat suelen aparecer en colecciones de insectos, tanto para estudios científicos como como mascotas exóticas. Tienen un significado cultural en algunas sociedades africanas, donde a veces se utilizan en rituales tradicionales o como elementos decorativos.
En general, los escarabajos Goliat cautivan la atención por su tamaño, coloración y fascinante ciclo de vida, lo que los convierte en un tema de interés para entomólogos y entusiastas de la naturaleza de todo el mundo.
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